Furano : um contaminante alimentar
Onde se encontra? [1]
O furano é formado durante o processamento térmico dos alimentos e contribui para as propriedades sensoriais do produto, porém tem-se mostrado carcinogénico em experiências com animais.
Como tal, desde 1995, data em que o furano foi declarado como uma substância potencialmente carcinogénica para o Homem, vários são os estudos que têm sido feitos para perceber o mecanismo por detrás desta carcinogenicidade e também, para perceber, em que tipo de alimentos é que este contaminante se encontra em maior quantidade, e logo com maior risco para a saúde pública.
Os resultados apresentados em seguida dizem respeito a um estudo feito pela EFSA (European Food Safety Authority) que contou com a recolha de 5050 amostras entre o ano de 2004 e 2010 em 21 países diferentes, para a análise do teor de furano contido nos alimentos, embora a recomendação inicial da Comissão Europeia tenha sido a realização da amostragem em 2007 e 2008.
Esta recolha foi realizada em países como Bélgica, Bulgária, Chipre, Republica Checa, Dinamarca, Inglaterra, França, Alemanha, Grécia, Irlanda, Itália, Holanda, Espanha, Suécia e Reino Unido. Na maioria dos países, a quantificação do furano foi feita por cromatografia gasosa acoplada a espetrometria de massa. Mais descrições sobre os limites de deteção, limites de quantificação e incerteza da medição da amostra podem ser consultados no site oficial da
Figura 3: Aparelho de cromatografia gasosa acoplado a espetometria de massa
Tabela 1: Conteúdo de furano em alimentos por categoria de alimento principal (a faixa indica resultados diferentes para os limites inferior e superior).
Dentro das amostras recolhidas, as cinco categorias de café avaliadas (quatro de café sólidos e uma de café instantâneo) foram as que apresentaram maior teor de furano comparando com os outros grupos de alimentos (como a comida infantil, cerveja, etc). Dentro das diferentes amostras de café, a concentração máxima de furano, 11.000 μg / kg, encontrou-se no café torrado em grão.
O teor máximo de furano encontrado para as categorias "não-café" foi encontrado na comida de bebé, com um teor de 233 mg / kg e nas sopas, com 225 μg / kg.
Mais detalhes sobre estas valores podem ser consultados na tabela seguinte.
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É ainda de acrescentar que os valores anteriormente obtidos para as quatro primeiras categorias de café, da tabela, não têm em conta o processamento do café até bebida final ingerida na dieta. Tal foi tido em conta de seguida e, concluiu-se, que o conteúdo médio de furano é consideravelmente inferior para as amostras de café em bebida, relativamente ao conteúdo mostrado para o café ainda não preparado, na tabela anterior.
Constatou-se que para o café já pronto a ingerir, os valores médios mais baixos se encontraram na bebida de café feita a partir do café instantâneo (0-7 μg/L) e os valores médios mais altos na bebida preparada a partir dos grãos de café torrado (105-106 μg/L)
Na tabela 2 percebe-se que o teor médio (limite superior) de furano nas diferentes subcategorias de comida para bebé varia entre 5,3 μg / kg para comida para bebé contendo apenas frutos e 49 μg / kg de comida para bebé contendo apenas vegetais.
Tabela 2: Conteúdo de furano nas diferentes subcategorias de comida para bebé
Tabela 3: Conteúdo de furano em oito subcategorias da categoria principal "outros"
A maioria das subcategorias mostrou um baixo teor médio furano, variando entre 1,2 μg / kg no caso dos refrigerantes e 10 μg / kg para os snacks , batatas fritas e cacau. Os valores máximos foram observados no cacau (40 μg / kg) e snacks e batatas fritas (47 μg / kg).
A tabela seguinte mostra a influência dos ingredientes e a respetiva composição em furano no respeitante a comida para bebés, estando subdividida de acordo com as seis combinações diferentes de ingredientes.
A fim de identificar melhor os grupos alimentares possuidores de furano, alguns dos itens alimentares do grupo de alimentos anteriormente designado por "outros" foram subdivididos em oito subcategorias mais homogéneas e encontram-se ilustrados na tabela seguinte. Os alimentos remanescentes da categoria "outros" que não puderam ser sub-classificados são, principalmente, refeições pronto-a-comer sem qualquer informação fornecida sobre os ingredientes contidos.
Para além de todas estas análises foi também necessário avaliar a exposição média ao furano, para perceber até que ponto este contaminante estava presente nas nossas dietas. Assim, neste mesmo estudo constatou-se que a exposição média de furano para todas as idades variava entre 0,02 e 0,59 μg / kg de peso corporal por dia, com uma média de cerca de 0,19 μg / kg de peso corporal por dia. Estes resultados foram semelhantes aos resultados obtidos em dois estudos anteriores, nos EUA.
O café foi, novamente, identificado como o principal contribuinte para a exposição do furano na população adulta (já identificado em 2008 por Morehouse nos EUA) . Neste estudo , o café mostrou uma contribuição média de 88 % para a exposição total do furano no adulto. Também nos adolescentes, apesar de numa escala menor, o café é o principal contribuinte para a exposição do furano.
Pode-se concluir, então, que o furano está presente numa grande variedade de alimentos comerciais processados termicamente para adultos e crianças. As maiores concentrações foram encontradas nas bebidas de café e comida para bebé em boiões.
Verificou-se, ainda, que os níveis de furano podem ser reduzidos em alguns alimentos, através da volatilização (por exemplo, aquecendo e agitando os alimentos enlatados) . No entanto, existe ainda uma falta de dados quantitativos para outros alimentos, e não há informações disponíveis sobre outros métodos de mitigação que possam estar a ser usados pela indústria.
Figura 4: Café instantâneo
Figura 6: Alimentos nos bebés
Figura 7: Refrigerantes
Figura 5: Café torrado
Figura 8: Snaks/batatas fritas
